La valentía de Richard Carapaz vale un oro olímpico. El ataque a 5 kilómetros de la meta del bravo corredor del Carchi ecuatoriano le permitió entrar en solitario en el Circuito Internacional de Fuji. Ahí, ‘Richie’ se proclamó campeón de ciclismo en ruta en los Juegos Olímpicos.

Tras el podio del Tour de Francia, esta vez el ecuatoriano ocupará el primer cajón de privilegio. Con paciencia, tras aguantar un estacazo del esloveno Tadej Pogacar, en el paso del Mikuni, sabedor que la carrera era larga, muy larga. El esloveno, intratable en la ‘Grande Boucle’ francesa, se tuvo que contentar con el bronce. Quedó a milímetros de la plata que se llevó el belga Wout Van Aert.

Un triunfo que supone la tercera medalla olímpica de Ecuador (segunda de oro en toda la historia), y el éxito más destacado de Carapaz tras el Giro de Italia.

¡ORGULLO ECUATORIANO!

Después de 25 años, tenemos una nueva medalla de oro y nuestro Himno Nacional se escucha en la tierra del sol naciente.

Gracias @RichardCarapazM 🥇🇪🇨#EcuadorTieneHinchas#Tokyo2020

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— Ministerio del Deporte Ecuador (@DeporteEc) July 24, 2021

Pero sobre todo es un premio a la audacia del ciclista del Carchi, que supo esperar su momento para atacar de lejos en el último puerto. Y tuvo la calidad para escaparse de McNulty antes de entrar en el circuito de velocidad nipón.

Antes que él, sólo otro ecuatoriano había subido al podio olímpico: el atleta Jefferson Pérez, campeón de 20 km marcha en Atlanta’96 y plata en Pekín 2008.

En Tokio Richard Carapaz se consagró en la recta final del Circuito Internacional de Fuji, que ofreció una de las primeras fotos con espectadores de los Juegos Olímpicos.

El trazado se encuentra en la prefectura de Shizuoka, que no está afectada por el estado de emergencia de la capital.

La prueba olímpica se inició con un recorrido por la ciudad, con bastante gente en las calles de Tokio viendo la salida de los ciclistas. Entre parques, cementerios y templos, fue la oportunidad de la capital nipona para mostrarse en unos Juegos deslucidos por la pandemia.

Himno y lágrimas en los ojos

Ya sobre el podio, luego de haberse abrazado con todos, era el momento de la premiación. Uno a uno fueron tomando su medalla los tres ganadores. Pogacar, Van Aert y Richard Carapaz se pusieron las de bronce, plata y oro, respectivamente.

Y la bandera tricolor empezó a flamear a medida que sonaba el Himno Nacional del Ecuador para orgullo de todo un país.

Las lágrimas no se hicieron esperar. Recorrieron desde Japón, con Richard Carapaz, hasta cada uno de los hogares ecuatorianos.

¡MADRUGADA DE ORO! Fiesta en Carchi, fiesta en Ecuador. @RichardCarapazM lleva al país al oro olímpico en Tokio https://t.co/a9UCBarfMjpic.twitter.com/eGtP7czLet

— Teleamazonas (@teleamazonasec) July 24, 2021